ANTIBES — Le point. Une bactérie marine surnommée « mangeuse de chair », Vibrio vulnificus, fait la une de l'été : à mesure que les mers se réchauffent, elle remonte vers le nord et s'invite sur des littoraux jusque-là épargnés. Le Centre européen de prévention des maladies (ECDC) a prévenu d'un « risque accru d'infections à Vibrio tout au long de la saison estivale », surtout pendant les canicules, et lance en 2026 une surveillance européenne dédiée à la vibriose. La mer Baltique, chaude et peu salée en été, offre les conditions les plus favorables.
Les chiffres confirment la tendance. Le Danemark recense environ 200 cas graves lors des étés les plus chauds ; aux États-Unis, les infections de la côte est ont été multipliées par huit entre 1988 et 2018. Dans le sud de l'Espagne, une étude portant sur 2010-2023 a relevé 167 cas, passés de 4 en 2010 à 17 en 2023, avec un nombre de jours « favorables » à la bactérie grimpant jusqu'à 40 par an et une corrélation nette avec la température de l'eau. La Méditerranée se réchauffe 20 % plus vite que la moyenne des océans : sa salinité élevée a longtemps freiné les formes les plus dangereuses, mais ce rempart s'amenuise. Dans les cas sévères, l'infection reste mortelle dans 20 à 50 % des cas.
Faut-il renoncer à la baignade ? Non. Les infections graves restent rares et touchent surtout les personnes ayant une plaie ouverte, une maladie du foie ou un système immunitaire affaibli. Les consignes de l'ECDC et des CDC sont simples : ne pas se baigner avec une plaie ouverte (ou la couvrir d'un pansement étanche), rincer après le bain, éviter coquillages crus ou peu cuits, et consulter vite si une blessure rougit ou gonfle après la mer. Les eaux froides et salées de l'Atlantique et de la mer du Nord gardent la bactérie en dormance ; ce sont les lagunes et estuaires tièdes en pleine canicule qui concentrent le risque. Pour suivre la situation en quasi temps réel, l'ECDC publie une carte de risque (Vibrio Map Viewer).
Sources : ECDC — ecdc.europa.eu (Vibrio Map Viewer) ; Euronews, 24 juin 2026 ; Gavi/VaccinesWork ; étude sud de l'Espagne 2010-2023, ncbi.nlm.nih.gov. Information générale : en cas de doute, suivez toujours les consignes des autorités sanitaires locales. Photo : Ramon Karolan / Pexels.
758 plages
